人体每天大约产生亿个红细胞，每秒大约需要2×3E15个铁原子来维持红细胞的生成。因此，缺铁是贫血的常见原因。此外，铁代谢紊乱与癌症等疾病发展有关。下面，我将带领大家回顾一下机体铁代谢的过程。
人体的铁元素除了日常从食物中摄取1-1.5mg外，主要来自衰老红细胞的分解。红细胞经过单核巨噬细胞的吞噬后，产生Fe2+供人体重复利用。食物中的铁主要是Fe3+，无法直接被人体吸收，只能在胃酸或者还原剂的作用下被还原成Fe2+经十二指肠和空肠吸收。
图1衰老红细胞在人体的代谢过程
铁被吸收后，大部分与血红素结合用于各种生化过程，被称为“功能铁”。另一部分在铁氧化酶的作用下，重新被氧化成Fe3+。这些铁在血浆中不能独立活动，必须搭上转铁蛋白这个“顺风车”，把铁送到骨髓和其他需要的部位。人体还有2/3的顺风车是空的，没有铁来乘坐。如果所有的顺风车均坐满，则它能承载的最大铁量为总铁结合力。除此之外，机体还有一部分Fe3+时刻准备着，它和铁蛋白结合储存起来，当机体需要的时候，随时冲锋陷阵，这部分铁被称为“储存铁”，用以维持机体铁的供应和血红蛋白的相对稳定性。
图2铁吸收利用情况
当我们一段时间内摄入铁不足或者铁大量丢失后，机体会进行代偿。血清铁减少，储存铁这时心想，“轮到我上场了”，因此机体铁蛋白减少来补充铁。转铁蛋白看自己的车没铁用了，它暗自反思“会不会是我的车不够好，数量不够多？”因此转铁蛋白会继续大量合成，提供更多的顺风车，总铁结合力也相应增多。
综上，当机体发生缺铁性贫血时，血清铁、铁蛋白减少，转铁蛋白、总铁结合力升高。
最后，铁主要随胃肠道上皮细胞经过粪便或胆汁排出，经过泌尿生殖道、汗液、皮肤亦可排出少量的铁。
以上，就是对机体铁代谢的简单阐释。近年来，关于机体铁代谢的研究成为热点，也有不少研究生信者将眼光投向这一领域。一篇发表在《FrontiersinOncology》杂志上IF=4.的文章《IdentificationofIronMetabolism-RelatedGeneSignaturesforPredictingthePrognosisofPatientsWithSar
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